Обожаю астру за разноцветье, за разнообразие ее форм. Выращивала разные сорта, и все они прекрасны, независимо от того шаровидная или полушаровидная форма. Одно время увлекалась разведением трубчатых сортов, особенно мне нравилась «Принцесса», нежно-розовый цвет огромных полных цветков манит к себе. Это чудо можно было рассматривать долго: крупный цветок с тысячью маленьких трубочек, каждая из которых сама, как цветок в миниатюре. Все эти трубочки плотно сомкнуты в одно соцветье. Интересны лепестки соцветий разных сортов: коготковые, язычковые, пушистые игольчатые, а какой красоты пионовидные сорта. Здесь палитра цветов также многообразная, розовые, белые, красные, сиреневые и фиолетовые с перламутровым отливом – загляденье!

К сожалению, у нас в Северо-Казахстанской области, астры, чтобы насладиться их красотой, нужно выращивать рассадным способом. В пластиковые плошки небольшого объема высаживаю по две строчки каждого сорта. Посев произвожу в начале или середине марта, землю готовлю такую же, как и для томатов: в равных пропорциях огородной земли, компоста или перегноя, немного песка. Землю также пропариваю кипятком с марганцем, семена (несколько часов держу в слабом растворе алоэ) раскладываю на теплую почву, в продавленную спицей бороздку и засыпаю слоем земляной смеси в один-два миллиметра, слегка смачиваю водой.   

Плошки накрываю полиэтиленовой пленкой, обычно дней через 7-9 появляются первые всходы. В тот период, когда всходы еще не взошли, емкости открываю, проветриваю и проверяю на влажность, обычно еще раз все увлажняю, но переувлажнение в закрытых плошках ведет к плесени.  С появлением первых петелек, пленку убираю,  выставляю плошки на окно.

В дальнейшем ухаживаю за ними так же, как и за помидорами, так же удобряю, раствором эпина или гумата одновременно с томатной рассадой. Астра очень отзывчива на подкормки, поливаю и настоем древесной золы или просто сверху почву посыпаю чуток золой. Как-то получается, что посев и высадка в грунт астр и томатов в нашем регионе производится в одни сроки, поэтому способы ухода за ними у меня одинаковые: пикировка, закалка на балконе. Астру я тоже пикирую, особенно если всходы получились загущенными. Лучшие кустики рассаживаю по стаканчикам пластмассовым, остальные оставляю в ящичках.

Каждый сорт высаживаю отдельно, то в строчки, то в круги, но каждый год у меня получается грядочка где-нибудь возле туалета или душа, где все остатки астр высаживаю в одно место, она не отличается правильностью геометрической фигуры, зато здесь в июле начинает полыхать разноцветье красок.